oleh Sdri. Betty Tjipta Sari

Kalau ingat suasana hujan dan dingin di Indonesia, hal yang terbayang dengan cepat adalah gorengan. Gorengan pun mudah ditemukan di mana-mana di pinggir-pinggir jalan. Tapi di sini tentu saja sulit sekali menemukan gorengan meski sudah sangat ingin makan gorengan. Pengganti gorengan untuk mengusir rasa sesak kala hujan dan dingin di sini selain teh adalah kopi. Nah yang satu ini dapat ditemukan di mana saja; di stasiun, di universitas, kantor, ruang tunggu dokter, tempat wisata dan sebagainya.

oleh Sdri. Betty Tjipta Sari

Satu kali aku mendapat undangan untuk merayakan ulang tahun salah satu temanku yang orang Belanda asli. Ingatanku langsung melayang ke pertama kali aku diundang pesta ulang tahun oleh mahasiswa Belanda. Diundang pesta ulang tahun mahasiswa internasional sih tidak terlalu istimewa, karena pesta ulang tahun mereka tidak terlalu beda dengan pesta ulang tahun orang Indonesia (cuma jenis makanannya saja yang berbeda).

oleh Sdri. Betty Tjipta Sari

Ada hal unik lain di negeri kincir angin ini, yaitu hari raya nasional pada tanggal 5 Desember! Betul, tanggal 5 bukan 25 Desember! Ini adalah hari perayaan Sinterklaas. Di hari ini anak-anak akan menerima hadiah yang disiapkan orang tua. Namun anak-anak percaya bahwa hadiah itu diberikan oleh Sinterklaas yang selalu menaiki kuda putih dibantu Zwarte Piet (Piet hitam). Hadiah dikirimkan ke setiap anak pada tanggal 5 Desember malam melalui cerobong asap dan di taruh dalam kaus kaki mereka. Itu sebabnya mereka menggantung kaus kaki dekat cerobong asap dan menaruh beberapa buah wortel untuk kuda putih sang Sinterklaas.Anak-anak dapat membuka hadiahnya pada tanggal 6 Desember pagi harinya.

Sewaktu aku tinggal di sebuah rumah mahasiswa di pusat kota Tilburg bersama 3 mahasiswa Belanda yang tidak percaya Tuhan, satu orang bertanya "apakah Tuhan itu" menurutku.

Rasanya cukup beruntung dapat mengunjungi kota Roma. Pertama kali aku pergi ke Roma karena ada teman lama yang kebetulan baru pindah ke Roma bersama keluarganya. Mengunjungi teman baik sekaligus melancong ke kota tua yang menyimpan banyak sejarah kekristenan Barat rasanya adalah kombinasi yang sempurna. Terlebih lagi dengan adanya penerbangan murah Ryan Air dari kota Eindhoven (asal bukan musim libur dan bukan weekend) aku cuma perlu membayar 70 euro untuk perjalanan pulang-pergi. Selain itu, aku tidak perlu menghabiskan dana untuk membayar tempat menginap karena bisa menginap di rumah teman. Untuk bepergian di dalam kota Roma, paling mudah menggunakan kereta api bawah tanah.

oleh Sdri. Betty Tjipta Sari

Besok pagi adalah hari terakhir tahun ini, dan aku teringat pertama kali aku mengalami tahun baru di Belanda. Waktu itu menjelang ujian semester dan semua teman serumah (mahasiswa Belanda) pulang ke rumah orang tua masing-masing. Jadi aku pikir, kesempatan baik untuk belajar saat sendirian di rumah. Menjelang tengah malam, aku mulai mengantuk dan beranjak pergi ke tempat tidur. Tapi tiba-tiba, hiruk-pikuk seperti suara bom berdentum berulang kali serasa terjadi perang yang tiba-tiba. Karena kaget aku melihat ke luar dan ternyata itu suara kembang api yang dinyalakan pada waktu bersamaan di seluruh penjuru kota, termasuk oleh para tetanggaku. Suara dentuman tak kunjung henti, jadi kuputuskan untuk naik ke atas dan melihat ke luar.

oleh Sdri. Betty Tjipta Sari

Salah satu kata yang menggambarkan karakter orang Belanda yang unik dan berbeda dari orang-orang dari negara lain adalah ‘zuinig’, artinya hemat. Namun sepertinya bukan sekadar hemat, tapi juga benar-benar menghitung dengan baik supaya tidak ada yang terbuang percuma. Misalnya menghitung dengan tepat jumlah makanan yang dimasak supaya tidak tersisa, menghitung waktu dan jadwal supaya tidak ada waktu yang terbuang karena waktu adalah uang dan sebagainya. Karena budaya hemat ini sangat kental di Belanda, ada website di mana mereka dapat berbagi tips sederhana tentang hal sehari-hari yang dapat mereka lakukan agar semakin banyak uang yang dapat dihemat. Aku pernah mencoba melihat tips apa saja yang ada di website itu dan menemukan beberapa tips menarik.

Hff..Hff… Aku terus berusaha keras mengayuh sepeda dari rumah (students house) ke universitas di bawah suhu 10° C di tengah angin kencang musim gugur pertamaku. Rasanya sepeda ini tetap saja lambat bergerak ke depan.